2015 F-150
Ford F-150 iz leta 2015 je bila prva avtomobilska karoserija in konstrukcija velikega obsega, izdelana iz aluminija. Vozilo je tehtalo približno 700 funtov manj kot predhodni modeli, glede na letopis Minerals USGS za leto 2014. Po podatkih Ford Motor Company ima najvišjo oceno porabe goriva po ocenah EPA med vsemi polnimi poltovornjaki na plinski pogon v Ameriki (19 mest/26 avtocest/22 skupaj). Aprila 2016 je bil imenovan tudi za "IIHS Top Safety Pick".
Zlitine
Aluminij serije 6000 je legiran z magnezijem in silicijem in ga je mogoče toplotno obdelati, kar omogoča njegovo utrjevanje po oblikovanju. V naslednjih 5 do 10 letih je napovedana znatna rast avtomobilskega aluminija serije 6000 za motorne pokrove, vrata, prtljažnike in strehe.
"Aluminij 6000 ima izjemno kakovost površine, boljšo odpornost proti koroziji kot jeklo in ima visoko razmerje med trdnostjo in težo. Prav tako se zelo dobro obnese pri preskusih trka/varnosti," pravi Mike Becker, vodja izdelkov za neželezne izdelke družbe Kloeckner Metals Corporation. "Majhna teža vozil omogoča boljšo porabo goriva z uporabo manjših motorjev, hkrati pa zmanjšuje emisije CO2."
Aluminij serije 5000 (ki ga ni mogoče toplotno obdelovati) je legiran z magnezijem in ima zmerno do dobro trdnost, dobro odpornost proti koroziji in lastnosti varjenja. Uporabe segajo od rezervoarjev za gorivo do pomorskih aplikacij, prikolic tovornjakov, arhitekturnih plošč in nekaterih nekritičnih avtomobilskih delov.
"Aluminij serije 3000 (ki ga ni mogoče toplotno obdelati) je zlitina za splošno uporabo zmerne trdnosti," pravi Becker. "Je poceni z dobro obdelovalnostjo, možnostjo oblikovanja in enotnim videzom."
Aluminij serije 1000 je komercialno čisti aluminij (ni toplotno obdelan). So izjemno voljni in se pogosto uporabljajo za električna dela, ravnanje s hrano in kemikalijami, razsvetljavo in zalogo rebra HVAC. So najmehkejše od običajnih zlitin in primerne za končne uporabnike, kjer je zaželena kakovost globokega vlečenja.
Trg aluminija
Kot eden najpogostejših elementov v zemeljski skorji se boksitna ruda izkopava in nato rafinira v prah aluminijevega oksida, ki se nato tali v aluminij. Skupna cena aluminija je pogosto na splošno boljša od cene drugih kovin. Prav tako ga je mogoče zelo reciklirati. Aluminij je blago, s katerim se trguje na Londonski borzi kovin. Cena je podvržena nihanjem s trgom, vendar se lahko v daljšem časovnem obdobju določi naprej za stroške kovine in izdelavo.
"Postaja vse bolj globalen trg in Kitajska je glavni dejavnik," pravi Becker. "V bistvu so bile skoraj vse nedavne naložbe v tovarne, ki se dogajajo v Severni Ameriki, usmerjene v avtomobilske in vesoljske trge z dodano vrednostjo. Druge države skupaj s Kitajsko zapolnjujejo praznino na nižjih maržah, vrstah blaga."
Druge aplikacije
Obstaja nešteto izdelkov, ki uporabljajo aluminij. Poleg avtomobilske in vesoljske industrije se pogosto uporablja na gradbenem trgu za obloge, žlebove in odtočne cevi. Najdete ga v pločevinkah za pijačo, kuhinjski posodi in še več. Lahko je izjemno odporen proti koroziji in pokriva širok razpon mehanskih lastnosti. Veliko različnih izdelkov z različnimi zahtevami uporablja aluminij.
"Gre za izbiro ustrezne kombinacije zlitine/kaljenja," pravi Becker.
